自由职业者（Self-employed），自己雇用自己，即自雇人士：

常见别名：顾问、临时工、承包人、自由代理人、单飞雁、独行侠、单干户、自由工、唱独角戏的、虚拟雇员、虚拟企业主……

韦氏大词典中对自由职业者的描述是：独立工作，不隶属于任何组织的人；不向任何雇主做长期承诺而从事某种职业的人。

比较准确的定义：是脑力劳动者（作家、编辑、会计等）或服务提供者，他们在自己的指导下自己找工作做，经常但不是一律在家里工作。

在中国，自由职业者包括三类人：

第一类是小本生意人：如个体零售店、网店、小吃店、冲印店、装修公司老板。

第二类是没有底薪的推销员：如寿险顾问、地产经纪、广告中介、直销人士、等等。

第三类是专业人士：如摄影师、专利代理人、律师、会计师、顾问、理发师、艺术家、等等。

自由职业者的第三条道路:

1、就业之路，是第一条道路:虽然是一条早已铺就的大道，但更是一条已经拥挤不堪的道路。走在这条路上，始终充满着机会和想象，却竞争激烈，供大于求的现实早已让政府和民众痛下决心，一定要开辟新路，让压力可以得到释放。

2、创业之路，是第二条道路:这是一条只适合少部分人的道路，路况不可知，沿途坑坑洼洼，危机四伏，如果掉入没有窨井盖的下水道，将难以很快消除满身的晦气。当然，最后从这条道路上走出来的人，可以得到英雄凯旋一般的礼遇。

3、自由职业之路，是第三条道路:这是一条有待开发的新路，也是一条更个性化和多元化的理想之路。走上这条路，投入的成本很少，涉及的人员仅此一人，失败的机率很小，因为有了这条道路而可以从前两条道路上分流，让不同特长的人各行其道。

自由职业的好处实在不少，从最表层看，有四大优点：

1、不用看老板脸色。天底下，惟老板面孔最是丑陋难看，老板掌握了你的薪水高低，职位的升降，可以恣意地摆布你，而且所有的老板都欲以最小的投入获取最大化的利润，对于员工的苛刻也是势所必然。无论老板的脸相长的如何，笑还是不笑，仔细一读，都是一个“狠”字。当你成为一个自由职业者时，问题全没了，你就是自己的老板，任谁也不能给你脸色看。只要不逾越道德与法律的警戒，你想怎么着就怎么着。

2、不用朝九晚五。朝九晚五多辛苦，晚上不敢闹得太晚，早晨不能贪睡，闹钟一响，只得爬出温柔的被窝，充军去也。若你是个自由人，就没了这些痛苦，爱怎么玩就怎么玩，爱睡多久就睡多久，即使从早到晚不吃不喝不拉躺在床上，并无人干涉你。人世间，只被窝最缠绵，决不可辜负了它。

3、避免了同事纠纷。办公室里处理同事关系最烦，稍有不慎，便会惹出一大堆剪不断理还乱的纠纷来，闹得人不得安闲。现在可好，你是自由职业者，再也不有在什么长久的胶着的同事关系，你完全可以放大胆地做自己想做的事，少了牵制，工作的效率也高。

4、不必严谨仪表。做了自由职业者，也就摆脱了办公着装的束缚，不必西装革履，你想怎么穿就怎么穿，谁也不敢管你，进而言之，由于自由职业者是一个相对自由活跃的工作空间，因此也更易激发灵感与创造力。

自由职业者的所谓自由：

有人道“做了三年叫花子，再也不愿上金銮殿。”此话有些夸张，但也说明人对无拘无束生活的向往。有一个朋友，同人合伙办了律师事务所，生意尚可。有一家外企公司聘他去做一个什么部门的经理，年薪50万，这倒是个不错的差事，由于两年又没挣这么多，思考辗转几天，终于没去，道“我可不愿看老板的脸。”

其实，所谓自由都是相对的，切不可以为做了独立歌手，做了律师，做了自由撰稿人还是做了威客就可以天马行空，无所顾忌。天底下哪有这等好事儿。20世纪是市场经济，凡事讲究交换，要索取就得付出，做了明星，要想声名远扬，招摇天下，就得牺牲点隐私，有时还得闹点沸沸扬扬的绯闻，旨在吸引观众的视线；做了律师就得中止日常的道德判断，收起个人的好恶，为有罪的和无罪的辩护；即使自由撰稿人也不能由着自己的性子乱写，你得迎合编辑大人的口味，摸准流行的时尚，否则的话就会投稿无门，生计都要成问题；做威客也是如此，你也要百般的迎合客户的意见，做出妥协！

自由职业者辨析：

有人认为所有没有正式单位的人员都可以叫做自由职业者，包括待业人员，失业人员等。这种观点是错误的。所谓自由职业，即首先要有职业，而后再有自由。一个人没有职业，找不到职业，是不可以叫做自由职业者的。

美国人罗伯特和莎伦在《富爸爸财务自由之路》一书中将世界上所有的人分为四类分在四个象限：E，雇员；S，自由职业者；B，企业所有人；I，投资者。他们认为四类人都有自己的理想生活状态：E，雇员，我有一份工作；B，企业所有人，别人为我工作；S，自由职业者，这工作属于我；I，投资者，钱为我工作。由此可以看出，作为一名自由职业者，必须至少有一项能够安身立命的本领，比如写作，摄影，动画制作等。对于那些一无所有，一无所长的待业人员，失业人员是不能被称作自由职业者的。

成为自由职业者并不是一件容易的事情，要成为自由职业者，必须是具有一定的知识与技能，社会生存能力，还要有坚强的意志。缺乏生存的技能，缺乏相应的社会关系，就没有资格做一个自由职业者，成为自由职业者的决不是无能者和平庸者。